Paliwo do elektrowni jądrowych

Uran jest wykorzystywany w reaktorach jądrowych w postaci uranu naturalnego lub wzbogaconego.

W reaktorach chłodzonych ciężką wodą (CANDU, PHWR) jako paliwo wykorzystywany jest uran naturalny w postaci dwutlenku uranu UO₂, natomiast w reaktorach typuMagnox (moderowany grafitem, chłodzony gazem) stosowany jest uran naturalny wpostaci metalicznej.

W pozostałych typach reaktorów wykorzystuje się jako paliwo wzbogacony uranu, czyli Uran który zawiera znacznie większą ilość izotopu ²³⁵U. Uran w postacinaturalnej zawiera około 99,27 proc. uranu 238 i tylko 0,71 proc uranu 235. Poprocesie wzbogacenia paliwo uranowe zwiera od 1,5 do 20 proc izotopu 235. W reaktorachtypu PWR stosowany jest uran zawierajmy od 3.6% do 4.1% uranu -235, a reaktorachtypu BWR pomiędzy 3.0%, a 3.2%. Mocno wzbogacony uran (pomiędzy 10, a 20 proczawartości U235) stosuje się w rektorach typu HTGR.

Proces pozyskiwania i przetwarzania Uranu (Cykl paliwowy)

1) Wydobycieuranu;
2) Wzbogacanie uranu;
3)Produkcja paliwa;
4)Produkcja energii
5) Przetwarzanie i składowanie odpadów

Wydobycie uranu

Światowe zasoby uranu szacowane są na około 3, 3 mln ton. W ostatnim okresiewydobywano około 40 tys. ton tego paliwa rocznie. Do potentatów w tej dziedzinienależą Kanada, Australia, Kazachstan oraz Rosja, które to kraje posiadają około50 proc udokumentowanych światowych zasobów uranu.

Kraj	Ilość Uranu [t]
Kanada	11 628
Australia	9 516
Kazachstan	4 329
Rosja	3 325
Namibia	3 148
Nieger	3 093
Uzbekistan	2 300
Stany Zjednoczone	1 020
Ukraina	800
RPA	674
Inne	1 888
Razem	41 721

Światowe zasoby Uranu

Według danych amerykańskiej rządowej agencji Energy Information Administration,popyt na paliwa nuklearne nie powinien zasadniczo zwiększyć się w ciągu najbliższych15 lat, pomimo przewidywanego wzrostu generacji w źródłach nuklearnych. Przyczynićma się do tego znaczny wzrost efektywności wykorzystania paliw jądrowych. Obecnierozpoznane zasoby paliw jądrowych przy umiarkowanym wzroście popytu wystarcząna około 100 lat.

Potwierdzone światowe zasoby Uranu według kosztów wydobycia

	0-40 USD/1kg U	40-80 USD/1kg U	<80	80 - 130 USD/1kg U	Razem
Australia	701 000	13000	714 000	33000	747 000
Kazachstan	278 840	99450	378 290	135607	513 897
Kanada	287 200	58000	345 200	0	345 200
USA	0	102000	102 000	240000	342 000
RPA	88 548	88599	177 147	78446	255 593
Namibia	62 186	89135	151 321	31235	182 556
Niger	172 866	7600	180 466	0	180 466
Brazyla	139 900	17800	157 700	0	157 700
Rosja	57 530	74220	131 750	0	131 750
Uzbekistan	59 743	0	59 743	17193	76 936
Ukraina	28 005	30493	58 498	8208	66 706
Mongolia	7 950	38250	46 200	0	46 200
Chiny	25 795	12224	38 019	0	38 019
Jordania	30 375	0	30 375	0	30 375
Dania	0	0	0	20250	20 250
Algieria	0	19500	19 500	0	19 500
Centr.Afr.R.	0	6000	6 000	6000	12 000
Malawi	0	8775	8 775	0	8 775
Turcja	0	7394	7 394	0	7 394
Argentyna	4 780	100	4 880	2200	7 080
Portugalia	0	6000	6 000	1000	7 000
Japonia	0	0	0	6600	6 600
Bułgaria	1 665	4205	5 870	0	5 870
Somalia	0	0	0	4950	4 950
Hiszpania	0	2460	2 460	2465	4 925
Gabon	0	0	0	4830	4 830
Włochy	0	4800	4 800	0	4 800
Indonezja	0	318	318	4304	4 622
Szwecja	0	0	0	4000	4 000
Rumunia	0	0	0	3145	3 145
Niemcy	0	0	0	3000	3 000
Kongo	0	1350	1 350	0	1 350
Zimbabwe	0	1350	1 350	0	1 350
Meksyk	0	0	0	1275	1 275
Peru	0	1217	1 217	0	1 217
Słowenia	0	1210	1 210	0	1 210
Finlandia	0	0	0	1125	1 125
Wietnam	0	0	0	1003	1 003
Grecja	1 000	0	1 000	0	1 000
Chile	0	0	0	561	561
Czechy	0	510	510	0	510
Iran	0	0	0	378	378
Tajlandia	0	0	0	3	3
Razem	1 947 383	695 960	2 643 343	653 346	3 296 689